Endométriose : causes, symptômes et traitement

Relu par l'équipe de soins China Medical Tour · Mis à jour le 18 mai 2026

L'endométriose est une maladie inflammatoire chronique dans laquelle un tissu ressemblant à l'endomètre (la muqueuse qui tapisse l'utérus) se développe en dehors de l'utérus — dans le bassin, sur les ovaires, les trompes de Fallope, le péritoine, l'intestin, la vessie et, rarement, au-delà du bassin. Elle touche environ 10 % des femmes en âge de procréer, soit environ 190 millions de femmes dans le monde.

Malgré sa fréquence, l'endométriose reste massivement sous-diagnostiquée : dans la plupart des pays, il s'écoule en moyenne 7 à 10 ans entre l'apparition des premiers symptômes et la confirmation du diagnostic. Ce retard provoque des années de douleurs non contrôlées, une infertilité évitable et des souffrances psychologiques considérables. L'endométriose est l'une des principales causes d'infertilité féminine et de douleurs pelviennes chroniques — et pourtant elle reste mal comprise, peu étudiée et souvent minimisée par les professionnels de santé.

Qu'est-ce que l'endométriose ?

Mécanisme

Les lésions endométriosiques sont des implants de glandes et de stroma de type endométrial qui répondent au cycle menstruel — elles se développent et saignent à chaque cycle. Contrairement à la muqueuse utérine, qui s'élimine par le col pendant les règles, le tissu endométrial ectopique n'a aucune voie d'élimination — il saigne dans les tissus environnants, provoquant :

• Inflammation — les saignements cycliques déclenchent une réponse inflammatoire locale intense
• Adhérences — du tissu cicatriciel fibreux se forme entre les organes pelviens (l'intestin adhère à l'ovaire, la trompe de Fallope à la paroi pelvienne)
• Endométriomes — des kystes remplis de sang sur les ovaires (« kystes chocolat » — ancien sang brun foncé) qui compriment et endommagent le tissu ovarien
• Infiltration nerveuse — les lésions profondes pénètrent dans les nerfs pelviens, provoquant des douleurs neuropathiques

La théorie de la menstruation rétrograde

Le mécanisme le plus largement accepté (théorie de Sampson) : pendant les règles, une partie du sang menstruel reflue par les trompes de Fallope dans la cavité péritonéale ; ce tissu endométrial s'implante et prolifère. Cependant, la menstruation rétrograde survient chez 90 % des femmes, alors que seulement 10 % développent une endométriose — ce qui suggère que des facteurs génétiques, immunologiques et liés au microenvironnement déterminent si les implants survivent et prolifèrent.

Endométriose et adénomyose

Adénomyose — des glandes et du stroma endométriaux au sein du myomètre (la paroi musculaire de l'utérus) ; provoque un utérus diffusément augmenté de volume et douloureux ; des symptômes de saignements abondants et de dysménorrhée ; diagnostiquée par IRM ; coexiste fréquemment avec l'endométriose. Il est important de les distinguer, car la prise en charge diffère : l'adénomyose ne répond pas à la chirurgie d'exérèse ; la prise en charge est hormonale ou, en dernier recours, une hystérectomie.

Classification de l'endométriose

Le système de stadification rASRM (American Society for Reproductive Medicine révisée) classe l'endométriose de I à IV selon le nombre de lésions, leur taille et l'étendue des adhérences — mais il ne corrèle pas bien avec l'intensité de la douleur. L'indice de fertilité dans l'endométriose (EFI) prédit mieux les résultats en matière de fertilité. La classification ENZIAN décrit les lésions d'endométriose profonde infiltrante (EPI) par compartiment anatomique.

Type	Description	Principales caractéristiques
Péritonéale (superficielle)	Lésions planes ou légèrement surélevées sur le péritoine pelvien	Lésions « en poudre à canon », lésions rouges en flammèche ; douloureuses ; parfois discrètes
Endométriome ovarien	Kyste endométriosique au sein de l'ovaire	Kyste chocolat ; altère la réserve ovarienne
Endométriose profonde infiltrante (EPI)	Pénètre à plus de 5 mm sous la surface péritonéale	Ligaments utéro-sacrés, septum recto-vaginal, intestin, vessie ; la plus douloureuse

Symptômes

Dysménorrhée (règles douloureuses)

Le symptôme cardinal — mais, point crucial, toutes les règles douloureuses n'indiquent pas une endométriose, et toute endométriose ne provoque pas de règles douloureuses. Les éléments qui doivent éveiller les soupçons :

• La douleur commence 1 à 2 jours avant les règles (la dysménorrhée primaire ne survient habituellement que le 1er ou le 2e jour)
• La douleur est intense — elle gêne l'école, le travail ou les activités quotidiennes ; elle n'est pas suffisamment contrôlée par les AINS classiques
• La douleur est progressive — elle s'aggrave au fil des années (contrairement à la dysménorrhée primaire, qui s'améliore souvent avec l'âge ou la prise d'un contraceptif oral)
• Associée à une dyschésie (défécation douloureuse) au moment des règles — évoque une EPI postérieure

Douleurs pelviennes chroniques (DPC)

Une douleur en dehors des règles — présente tout au long du cycle ; douleur pelvienne sourde et douleur lombaire ; aggravée par la position debout, les rapports sexuels ou l'effort physique. La sensibilisation centrale y contribue — la stimulation nociceptive chronique des lésions endométriosiques sensibilise le système nerveux central, entraînant une hypersensibilité généralisée à la douleur.

Dyspareunie (rapports sexuels douloureux)

Une douleur pendant ou après une pénétration vaginale profonde (dyspareunie profonde) — très évocatrice d'une EPI postérieure touchant les ligaments utéro-sacrés, le septum recto-vaginal ou le cul-de-sac de Douglas. Une dyspareunie sévère affecte profondément les relations intimes et la qualité de vie.

Symptômes intestinaux et vésicaux cycliques

• Dyschésie — défécation douloureuse, particulièrement au moment des règles ; besoin urgent de déféquer ; modification du transit ; due à une EPI postérieure touchant le rectum ou le recto-sigmoïde
• Saignements rectaux cycliques — dus à une pénétration de la muqueuse par une endométriose intestinale
• Dysurie et hématurie cycliques — endométriose vésicale ; fréquence et besoin urgent d'uriner cycliques ; difficultés à uriner
• Douleur cyclique à la pointe de l'épaule — endométriose diaphragmatique (rare) ; endométriose pleurale avec pneumothorax cataménial

Infertilité

L'endométriose est responsable d'environ 25–50 % des cas d'infertilité féminine. Mécanismes :

• Endométriomes — les kystes ovariens bilatéraux endommagent la réserve folliculaire (perte de follicules primordiaux) ; diminuent l'AMH ; altèrent la qualité des ovocytes ; répondent mal à la stimulation ovarienne
• Adhérences pelviennes — déformation et obstruction des trompes de Fallope ; altération de la captation de l'ovocyte
• Environnement péritonéal — les médiateurs inflammatoires, les macrophages activés et les prostaglandines du liquide péritonéal altèrent la fonction des spermatozoïdes et l'implantation de l'embryon
• Défaut d'implantation — l'endométriose modifie la réceptivité endométriale

Fatigue

Une fatigue profonde et invalidante est rapportée de manière constante par les femmes atteintes d'endométriose — en partie à cause des douleurs chroniques et du sommeil perturbé, et en partie à cause de la charge inflammatoire systémique de la maladie.

Diagnostic

Le problème du retard diagnostique

Le retard diagnostique moyen de 7 à 10 ans résulte de multiples facteurs :

• Les symptômes sont banalisés à la fois par les patientes et par les cliniciens (« des règles douloureuses, c'est normal »)
• L'endométriose ne dispose d'aucun biomarqueur non invasif fiable (le CA125 n'est pas fiable)
• Le diagnostic de certitude a historiquement exigé une laparoscopie avec confirmation histologique
• Les symptômes se recoupent avec le syndrome de l'intestin irritable (SII), les infections urinaires et la dysménorrhée primaire — ce qui entraîne des erreurs de diagnostic

Diagnostic clinique

Une anamnèse approfondie (schéma des symptômes, intensité, lien avec le cycle) et un examen clinique (sensibilité vaginale, nodularité des ligaments utéro-sacrés au toucher vaginal) sont essentiels. Une suspicion clinique justifie des investigations — un traitement médical empirique est approprié sans confirmation laparoscopique si la suspicion clinique est élevée.

Échographie endovaginale

Endométriomes ovariens : aspect échographique caractéristique en verre dépoli homogène — très fiable (sensibilité/spécificité > 95 %). L'échographie endovaginale avec préparation intestinale, réalisée par un opérateur expérimenté (approche consensuelle IOTA/IDEA), peut détecter de manière fiable l'endométriose profonde postérieure (recto-sigmoïde, septum recto-vaginal).

IRM pelvienne

Le meilleur examen d'imagerie pour l'endométriose profonde infiltrante — il cartographie l'étendue de l'EPI dans tous les compartiments pelviens (vessie, ligaments utéro-sacrés, septum recto-vaginal, intestin, paramètres latéraux), offrant une feuille de route pour la planification chirurgicale. Indispensable avant une exérèse chirurgicale complexe. Il ne permet pas de détecter les lésions péritonéales superficielles.

Laparoscopie diagnostique

L'examen de référence historique — visualisation directe des lésions endométriosiques (lésions rouges, bleu/noir ou blanches ; endométriomes ; adhérences ; atteinte profondément infiltrante) avec biopsie et confirmation histologique. Elle permet un traitement chirurgical dans le même temps. Les recommandations modernes reconnaissent qu'un traitement médical empirique peut être instauré sur la seule base clinique, sans laparoscopie, réservant la chirurgie aux situations de doute diagnostique, d'échec du traitement ou aux femmes qui souhaitent une prise en charge chirurgicale.

Traitement

L'endométriose est une maladie chronique — le traitement vise à contrôler les symptômes, prévenir la progression, préserver la fertilité et améliorer la qualité de vie. Il n'existe pas de guérison, hormis la ménopause (ou une hystérectomie totale avec annexectomie bilatérale, qui provoque une ménopause chirurgicale).

Traitement médical (suppression hormonale)

Tous les traitements médicaux efficaces agissent en supprimant la production d'hormones ovariennes — réduisant l'activité de l'endométriose stimulée par les œstrogènes :

Contraceptif oral œstroprogestatif (COC)

Traitement médical de première intention — en continu (sans pause) ou cyclique ; réduit la dysménorrhée chez environ 70–80 % des femmes. Bien toléré, peu coûteux, réversible. Il n'élimine pas l'endométriose, mais il supprime l'activité des lésions et prévient la formation de nouvelles lésions tant qu'il est pris.

Progestatifs

• Noréthistérone, acétate de médroxyprogestérone, dydrogestérone — progestatifs oraux ; suppriment le tissu endométrial ; efficaces contre la douleur
• SIU au lévonorgestrel (Mirena) — système intra-utérin délivrant un progestatif local ; induit une atrophie endométriale ; efficace contre la dysménorrhée et les douleurs pelviennes chroniques ; réduit l'abondance des règles ; ne traite pas les endométriomes ovariens ni les lésions profondes
• Désogestrel (pilule progestative seule) — pilule en continu ; induit une aménorrhée ; contrôle efficace de la douleur

Agonistes de la GnRH (leuproréline, goséréline, buséréline)

Ils induisent un état de pseudoménopause — suppression profonde des œstrogènes ; efficaces contre toutes les formes de douleur de l'endométriose. Une hormonothérapie substitutive complémentaire (add-back) (œstrogènes à faible dose + progestatif), administrée en parallèle, prévient la perte osseuse et les symptômes de la ménopause tout en maintenant l'efficacité. La durée est limitée à 6 à 12 mois sans add-back ; avec un add-back adapté, elle peut être prolongée.

Antagonistes oraux de la GnRH (elagolix, linzagolix, relugolix)

Des traitements oraux plus récents, à prise unique quotidienne — suppression hormonale immédiate et réversible, sans poussée initiale (contrairement aux agonistes de la GnRH) ; administrés avec un add-back ; approuvés contre les douleurs de l'endométriose dans plusieurs pays. Essai ORILISSA (elagolix) : réduction significative de la dysménorrhée et des douleurs pelviennes non menstruelles par rapport au placebo.

Diénogest

Progestatif sélectif aux propriétés anti-androgènes — approuvé pour le traitement de l'endométriose en Europe et en Asie ; administration en continu ; contrôle efficace de la douleur ; induit une atrophie endométriale ; bonne tolérance ; largement utilisé en Chine et au Japon.

Prise en charge chirurgicale

La chirurgie est indiquée en cas d'échec du traitement médical, de souhait de préserver ou d'améliorer la fertilité, de doute diagnostique, d'endométriomes volumineux ou d'atteinte significative de l'intestin ou de la vessie.

Exérèse laparoscopique de l'endométriose

L'approche chirurgicale privilégiée — l'exérèse (résection) des lésions endométriosiques est supérieure à l'ablation (brûlure/vaporisation) pour les lésions profondes et le soulagement des symptômes. Les chirurgiens spécialistes de l'endométriose excisent les lésions péritonéales, l'EPI des ligaments utéro-sacrés et les atteintes profondes recto-vaginales et vésicales.

Pour l'endométriose recto-sigmoïdienne — selon la profondeur et l'étendue :

• Shaving / excision discoïde — pour une atteinte intestinale superficielle ; préserve la continuité intestinale
• Résection segmentaire de l'intestin — pour une atteinte de toute l'épaisseur ; suivie d'une anastomose ; réalisée par une équipe combinée gynécologue + chirurgiens colorectaux

L'exérèse laparoscopique réalisée dans des centres spécialisés améliore la douleur dans 70–80 % des cas ; les taux de récidive sont d'environ 20–30 % sur 5 ans.

Kystectomie laparoscopique pour endométriome ovarien

L'exérèse (décollement) de la paroi du kyste endométriosique — supérieure au drainage et à l'ablation ; taux de récidive plus faibles. Point important à considérer : la kystectomie retire inévitablement une partie du cortex ovarien sain et altère la réserve ovarienne (diminution de l'AMH) ; chez les femmes qui planifient une grossesse, le rapport bénéfice/risque doit être soigneusement pesé. Les kystectomies ovariennes bilatérales comportent un risque particulier d'insuffisance ovarienne irréversible.

Hystérectomie + annexectomie bilatérale

Le seul traitement curatif définitif — réservé aux femmes qui ont terminé leurs grossesses, présentent des symptômes sévères réfractaires à tous les autres traitements et acceptent la ménopause chirurgicale. L'annexectomie (ablation des ovaires) est nécessaire pour éliminer les œstrogènes qui alimentent l'endométriose ; un traitement hormonal substitutif est requis après l'intervention. Sans annexectomie, le risque de récidive est de 15–20 %.

Traitement de la fertilité

Pour les femmes souffrant d'infertilité liée à l'endométriose :

• IUI (insémination intra-utérine) : peut être tentée en cas d'endométriose légère à modérée sans facteur tubaire ; efficacité limitée
• FIV (fécondation in vitro) : le traitement de fertilité le plus efficace contre l'endométriose — en particulier aux stades III–IV, en cas d'endométriomes bilatéraux ou d'atteinte tubaire ; des taux de naissances vivantes comparables à ceux de l'infertilité tubo-péritonéale si la réserve ovarienne est suffisante

Opérer ou non avant la FIV : un sujet controversé. Pour les petits endométriomes (< 4 cm) avec une réserve ovarienne normale — la FIV sans kystectomie préalable peut être préférable pour préserver la réserve restante. Pour les endométriomes volumineux et symptomatiques — une chirurgie avant la FIV améliore l'accès et la réponse.

Prise en charge globale

La gestion de la douleur au-delà du traitement hormonal :

• AINS : acide méfénamique, ibuprofène — de première intention contre la dysménorrhée
• Traitements neuropathiques : gabapentine, amitriptyline — pour la sensibilisation centrale et les composantes neuropathiques de la douleur
• Kinésithérapie : rééducation du plancher pelvien en cas d'hypertonie du plancher pelvien (fréquente dans les douleurs pelviennes chroniques) ; réduit significativement la part musculo-squelettique de la douleur
• Soutien psychologique : TCC, pleine conscience, psychologie de la douleur — essentiel pour la prise en charge de la douleur chronique ; réduit le catastrophisme de la douleur et améliore les capacités d'adaptation

Prise en charge de l'endométriose en Chine

Les centres de gynécologie chinois proposent :

• Évaluation spécialisée de l'endométriose : échographie endovaginale (protocole IOTA/IDEA) et IRM pelvienne pour cartographier l'endométriose profonde infiltrante ; consultations multidisciplinaires dédiées à l'endométriose
• Prescription de diénogest et d'antagonistes oraux de la GnRH : suppression hormonale avancée — des médicaments largement disponibles en Chine
• Chirurgie d'exérèse laparoscopique : chirurgiens spécialistes de l'endométriose, expérimentés dans l'exérèse des lésions d'EPI, de l'endométriose recto-vaginale et des ligaments utéro-sacrés ; équipes combinées gynécologie-chirurgie colorectale pour l'endométriose intestinale
• Kystectomie ovarienne laparoscopique : exérèse de l'endométriome avec une technique préservant la réserve ovarienne ; évaluation peropératoire de l'AMH et de la réserve
• FIV pour l'infertilité liée à l'endométriose : services complets de FIV dans les centres de médecine de la reproduction ; excellents résultats de laboratoire et cliniques
• Coût : les soins en Chine reviennent généralement moins cher que dans le privé au Royaume-Uni, mais chaque dossier est chiffré par l'hôpital — demandez-nous le devis écrit avant de vous engager.
• Accompagnement complet en anglais de l'évaluation diagnostique jusqu'à la prise en charge hormonale, la planification chirurgicale et le traitement de la fertilité

Contactez un accompagnateur China Medical Tour pour organiser une évaluation de l'endométriose, une consultation de laparoscopie ou un programme de FIV.

Contenu médical fondé sur les Manuels MSD et les recommandations internationales sur l'endométriose (ESHRE, ACOG, NICE). Données scientifiques revues en 2025.

Questions Fréquemment Posées

Les patientes peuvent-elles faire évaluer leurs examens d'endométriose à distance?

Oui. Les examens IRM pelvienne et échographies spécialisées peuvent être transmis pour un pré-avis auprès d'équipes gynécologiques expertes dans la prise en charge de l'endométriose pelvienne profonde.

Quelles approches thérapeutiques sont proposées dans les centres spécialisés?

Les équipes évaluent l'exérèse complète des lésions par cœlioscopie mini-invasive, la kystectomie ovarienne et les traitements médicaux complémentaires adaptés aux symptômes et aux projets de fertilité.

Comment s'organise l'accompagnement des patientes internationales?

China Medical Tour assure la coordination non clinique: prise de rendez-vous avec les spécialistes, accompagnement sur place, traduction médicale et délivrance des comptes rendus certifiés.